¿Descubrir o dominar? La disyuntiva que promueve la coexistencia de hormigas en un bosque tropical húmedo

Se ha propuesto que la coexistencia de especies depende de relaciones costo-beneficio que determinan su capacidad para descubrir o monopolizar recursos. Pusimos a prueba esta hipótesis, así como dos posibles mecanismos explicativos utilizando hormigas como organismo de estudio en la selva Lacandona, México. Para determinar si las especies difieren en el uso temporal de los recursos, colocamos 20 trampas cebadas con sardina y leche condensada en el interior de un bosque maduro. Identificamos las morfoespecies, longitud y número de individuos presentes en las trampas a los 15 min y a las 2 h. Cerca del 20% de morfoespecies ocurrieron en ambos tratamientos de tiempo. La longitud de las hormigas en el tiempo inicial y final no fue diferente. El número de hormigas en el tiempo inicial fue menor que en el tiempo final. El experimento muestra que la disyuntiva descubrir/monopolizar se cumple parcialmente pues el tamaño no es una limitante en la capacidad de descubrir, pero la capacidad de reclutamiento si lo es para monopolizar recursos permitiendo la coexistencia de especies.